Prozdrowotne właściwości najróżniejszych roślin znane są ludzkości od tysięcy lat. Co istotne jednak i dziś, w XXI wieku, wykonywane zeń preparaty nie odeszły do lamusa – wręcz przeciwnie, wciąż uchodzą bowiem za niezwykle popularne. Jedną z form wykorzystywania zbawiennego wpływu roślin – między innymi ze względu na właściwości antybakteryjne – są zaś olejki eteryczne. Skąd pochodzą, a także – jak działają?
Olejkiem nazywana jest lotna mieszanka nawet kilkuset związków, które to pochodzą z najróżniejszych części drzew, kwiatów czy krzewów – liści, kory, kłączy, nasion czy owoców. Zastosowanie w ich wytwarzaniu znajduje między innymi tak zwana destylacja parowa, jednak z powodzeniem wykorzystywane są również procesy wyciskana oraz ekstrakcji. Sposoby stosowania olejków podzielić można z kolei na trzy rodzaje:
- miejscowo (między w innymi we wszelkiego rodzaju maściach),
- w ramach aromaterapii,
- za pomocą wdychania (przy pomocy specjalnego inhalatora).
Mimo że każdy z olejków eterycznych posiada specjalne właściwości, do najczęściej wskazywanych zastosowań należą:
- działanie wykrztuśne – polegające na pobudzeniu błony śluzowej do wydalenia zalegającego śluzu (w tym przypadku skuteczne okażą się między innymi olejki sosnowe i tymiankowe),
- działanie spazmolityczne – tyczące się zmniejszaniu napięć mięśni gładkich układu pokarmowego (pomocny w takich przypadkach bywa chociażby olejek koprowy),
- działanie diuretyczne – nazywane inaczej moczopędnym (właściwości tego typu wykazuje olejek lubczykowy),
- działanie antyseptyczne – uznawane za jedno z najważniejszych, wpływające bowiem przeciwdrobnoustrojowo na wirusy, drożdże czy pierwotniaki (w zależności od celu terapii stosowane bywają między innymi olejki goździkowe i cynamonowe).
Za najpopularniejsze olejki eteryczne uznaje się z kolei:
- olejek lawendowy – wykazujący działanie uspokajające, a także przeciwgrzybicze; polecany również w przypadku zapalenia gardła oraz zatok,
- olejek pomarańczowy – łagodzący objawy psychotyczne, a także napięcia nerwowe,
- olejek miętowy – przeciwdziałający zmęczeniu, a także redukujący wszelkiego rodzaju stany zapalne,
- olejek bazyliowy – wpływający na podrażnienia skórne, a także wspomagający ogólną odporność organizmu,
- olejek eukaliptusowy – polecany między w innymi w czasie przeziębienia, jak również w najróżniejszych stanach zapalnych mięśni; uważany za jeden z najbardziej stężonych.